Crítica: Army of the Dead

“Army of the Dead” (2021) es la última película de Zack Snyder... una película... muy Zack Snyder. ¿A qué me refiero con esto? Después de 17 años de su primer largometraje, “Dawn of the Dead” (2004), remake de la película de George A. Romero, Snyder vuelve al género de zombis en circunstancias completamente diferentes, en otrora mucho más joven e inexperto, anclado a un guión, una historia pre-existente y a la aprobación de Warner Bros y Universal Pictures. De hecho, el proyecto nació en el 2007 (“Army of the Dead”), sin embargo no recibió el apoyo para hacerla realidad... en ese entonces, su debut fue más o menos satisfactorio, posteriormente y repitiendo dichas condiciones, dirigió un par de filmes muy aceptables, en especial “Watchmen” (2009) en donde afortunadamente no tuvo nada que ver con el guion. ¿Qué pasa en “Army of the Dead”? Netflix otorga libertad creativa a un Snyder bastante polarizado por la crítica (experta y no experta), y desde “Zack Snyder's Justice League” (2021), con el ego aún más alto, le he escuchado en un par de entrevistas llamarse provocador, y en lo referente a “Army of the Dead”, capaz de "reinventar" el género y entregar un producto diferente con un contexto sociopolítico como pocos, difícil de ver. Vaya que se tiene mucha confianza. 

Una película en donde Snyder no sólo es el director, también es el director de fotografía y el guionista. El resultado es obvio, y no es que deteste a Snyder: una película muy larga, genérica, saturada, que se apoya de tantos clichés (en años había visto tantos clichés juntos), que ni el diseño de personajes, la banda sonora o el final, tiene un ápice de sorpresa, y con una facultad enorme para trivializar la violencia, restando emoción y dramatismo. No es como aquellas películas tipo “Godzilla vs. Kong” (2021) (me gustó) que dan lo que ofrecen, y disfrutamos del entretenimiento sin más. No, “Army of the Dead” es una película diferente: excesiva, aburrida y oportunista; una oda a la era del espectáculo, y eso que las películas de zombis me divierten. 

Aunque la historia parte del que podría ser “el paciente cero”, Army of the Dead da un salto en el tiempo para ambientar su argumento en un futuro post-apocalíptico. Todo comienza cuando un grupo de militares transporta un cargamento clasificado, accidentalmente la entidad que yace en él es liberada: un zombi con habilidades físicas extraordinarias, y lo que es más amenazante, al parecer dotado de conciencia. ¿De dónde viene y a dónde se dirigía? No lo sabemos y no importa, a su merced se encuentra Las Vegas. Se escucha la voz y el swing de Richard Cheese (Viva Las Vegas) y se despliegan los créditos, un musical de excesos, violencia y humor negro que en 5 minutos narra el apocalipsis y como algunos sobrevivientes, gente común y corriente, consiguió salir avante, para finalmente tener una vida no muy grata. Años después el gobierno de los Estados Unidos ha vallado Las Vegas, atestada de zombis, retratada como una escena casi extraída de “El Planeta de los Simios” (1968), luciendo como símbolo de su decadencia una desvencijada Estatua de la Libertad. Como parte de una estrategia política es anunciado un ataque nuclear a pequeña escala y así ponerle fin a la plaga de muertos vivientes. Tanaka, un magnate japonés le propone a Scott, uno de los supervivientes, ingresar al área restringida para recuperar 200 millones de dólares de la bóveda de uno de los casinos, aquí tenemos una mezcla de “Ocean's Eleven” (2001) y “Península” (2020). 

Para esto, Scott reúne a un grupo de supervivientes, algunos amigos casi hermanos y otros simplemente piezas para lograr su objetivo (el experto en bóvedas, la piloto y en general, un grupo heterogéneo de experimentados mata zombis). ¿Cuál es la razón por la que Scott arriesgará su vida? No sólo es la codicia o la miserable vida que lleva, no, no, hay un móvil más noble, tras asesinar a su esposa zombi tiene una relación disfuncional con su hija, el dinero es una posibilidad de si no obtener su perdón, al menos asegurarle un futuro. Una misión para nada sencilla considerando la evolución del zombie, en un ser social organizado como un enjambre, por otro lado, el equipo deberá sobrevivir a sus propias diferencias, ambiciones y traiciones, un tigre zombificado y el anunciado bombardeo nuclear. 

Aquellos que aprecian el estilo de Snyder (me remito a “Sucker Punch”) lleno de excesos y su común predilección por la cámara lenta, tal vez encuentren lo que buscan: hay muchos disparos, cabezas estallando en CGI, paisajes desolados en CGI y explosiones en CGI, momentos épicos y sacrificios heroicos. Para mí no funciona en ninguno de sus aspectos, la verdad es que me abruma tanto CGI, pero no sólo es eso, los personajes carecen de interés y sus diálogos, incluso esos momentos en que intenta hacernos reír, resultan monótonos y fuera de lugar. Es ahí cuando comienza a ser más evidente las carencias del reparto, vamos, sé que es Dave Bautista y no estoy exigiendo una gran actuación, pero todos dejan mucho que desear, desde Ella Purnell y Ana de la Reguera a Tig Notaro, que para mí fue indiferente, otro personaje malo, pero hay a quienes les gustó su integración al reparto (los que están familiarizados con las celebridades norteamericanas). 

Temas como el de la edición y la fotografía, en mi opinión lastran el ritmo de la película. Escenas demasiado largas, cortes y secuencias en donde la tensión es nula, y en algún punto se vuelve cansino el uso de la cámara Canon 50mm f/0.95 que tanto le gusta a Snyder. El uso del Dream Lens puede ser una opción creativa, pero cuando abusamos de él, hace más que palpable su nombre: soporífero. 

Por último, y es algo que quizá me predispuso desde los primeros minutos, es su oportunismo, desde que en los primeros minutos sale Maria con metralleta en mano portando una camiseta con la leyenda "The Future Is Female Ejaculation", me pregunto "¿A quién te quieres ganar?", reivindicaciones feministas muy de moda hoy día, que reitera en un par de escenas más tarde (la más directa protagonizada por "La coyote" y cierto militar abandonado). Otros puntos que bosqueja “Army of the Dead” (recordemos que las películas de zombis suelen tener un contexto sociopolítico), es la inmigración ilegal, el capitalismo estadounidense y la falta de apoyo hacía los veteranos de guerra, pero todo eso se evapora rápido. Con temor a caer en un spoiler, no mencionaré otro detalle que me pareció ridículo y que sólo está ahí para "sorprender", para decir "eso sí nunca se había visto". ¿Qué diablos con esa escena? Me refiero a la tragedia del zombi alfa. Creo que no necesito decir más. En fin. Para quienes gusten de “Army of the Dead”, esto no termina aquí, se viene una precuela dirigida por Matthias Schweighöfer, de nombre “Army of Thieves”, y la serie animada “Army of the Dead: Lost Vegas”, desarrollada por Jay Oliva, conocida por dirigir varias de las películas animadas originales del Universo DC.